Après nous être rendus dans le centre géographique du pays pour y visiter les cités anciennes, nous avons donc pris la route de son coeur culturel, bien calfeutré au sein des vertes montagnes de l'île. Coeur culturel de l'île, en effet, car lors des invasions indiennes du Moyen-Âge, les royaumes cinghalais ont trouvé plus efficace de se réfugier derrière ces remparts naturels que sont les montagnes, mais encore et surtout, car durant la répression religieuse exercée par les Portugais à l'égard des moines bouddhistes, ceux-ci, plutôt que d'abjurer leur foi, ont préféré la consolider et l'élever dans les montagnes, devenues les protectrices de l'identité cinghalaise. Et ce d'autant plus que l'un de leurs sommets s' appelle le Sri Pada, ou "Pic d'Adam", montagne sacrée au sommet de laquelle se trouverait l'empreinte de pied de Bouddha, d'Adam ou de Vishnu, voire de Çiva... Bref une montagne interconfessionnelle dont le pèlerinage annuel réunit, à l'instar de Jérusalem, bon nombre de religions, mais pour l'instant, contrairement à la ville sainte, dans la paisible ambiance d'une ascension mystique.
Depuis Polonnaruwa, nous avons donc pris le bus vers Kandy, considérée comme la véritable capitale des Sri Lankais, au contraire de Colombo, ville des colons européens.
Balade dans les plantations de thé pour aller à une cascade : on profite pleinement d'un environnement dénué de touristes (hormis nous évidemment) !
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| Kumar, Marie et ..... Mary ! notre tuk-tuk driver. |
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| Antoine s'est même baigné ! |
L'ascension du Sri Pada (Adam's peak) :
Nous sommes partis de chez Malika à 2h du matin, car la montée s'effectue de nuit afin d'arriver en haut avant le lever du soleil. C'est le pèlerinage des Sri Lankais, ils doivent le faire au moins une fois dans leur vie, mais beaucoup le font plusieurs fois. On a rencontré quelqu'un qui le faisait pour la 28ème fois et il devait avoir à peu près notre âge ! En effet, il n'y a pas d'âge pour gravir le Sri Pada : des bébés de quelques mois dans les bras de leurs parents jusqu'aux aïeules soutenues par leurs enfants ... Même si on a fait l'ascension un lundi (pour éviter la foule du we, car il y a tellement de monde qu'on ne peut parfois même pas arriver en haut !), il y avait quand même de plus en plus de pèlerins au fur et à mesure de la montée, sans compter ceux qui descendaient pendant la nuit, avec doudounes et bonnets, mais en tongs évidemment !
Et c'est parti pour 3h de montée avec pas moins de 5200 marches ! C'était très difficile mais ça en valait la peine !
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Et là, entre 6 et 7h, la récompense tant attendue après l'ascension : les montagnes aux alentours se dévoilant progressivement sous les rayons du soleil levant !
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| Petit aperçu de ces fameuses marches ... |
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| Et voici la fameuse montagne qui nous a fait tant souffrir (surtout Marie) |
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| Et, comme tout lieu de pèlerinage, l'Adam's Peak ne pouvait se passer de ses marchands du temple et de leur déballage d'objets tape-à-l'oeil et hétéroclites ! |
Et voilà ! On aura fait le Sri Pada ! Il faut maintenant attendre de récupérer nos jambes ! La descente fut sans doute plus éprouvante encore que la montée....
Notre hôte à Dalhousie : Malika et ses deux jumelles de 12 ans
On a passé 4 jours géniaux chez Malika et sa famille, entre les cours de langue tamoule et les cours de cuisine :
La visite du jardin :
Initiation au rituel hindou pour honorer les dieux : on s'est retrouvé avec un beau mothu sur le front !
Bon, même si Antoine s'est dépêché de l'effacer.... sans faire exprès, bien sûr.
Antoine et les jumelles se sont exercés à l'aquarelle :
Antoine a aussi fait le portrait de Malika d'après sa photo de mariage, pour la remercier de son accueil chaleureux !
Malika nous a d'ailleurs montré son album photo de mariage mais nous a expliqué, avec un sourire amer, que c'était un mariage forcé ... D'où l'absence totale de sourire sur l'album photo, ce qui nous a grandement frappé.
Ella : notre dernière étape en montagne.
Nous nous sommes rendus dans cette petite ville de montagne dans le but de découvrir l'industrie du thé et d'y faire quelques randonnées. Malheureusement, le temps n'était pas au rendez-vous et c'est là que nous avons connus nos premiers (et derniers pour l'instant) jours de pluie du voyage ! Et comme la brume est une fidèle amie de la pluie, la contemplation des paysages s'en est trouvée amoindrie ... Mais cela ne nous a pas empêché de gravir le "Little Adam's Peak", de goûter les spécialités locales, de visiter une école bouddhiste et une fabrique de thé vert !
Et voilà, c'est très beau, mais ça ressemble plus aux monts brumeux de la Terre du Milieu qu'aux clichés du Sri Lanka ...
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| Antoine avec sa charlotte lors de la visite de la fabrique de thé. |
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| Les différents thés obtenus après toutes les étapes de fabrication, du plus gros (meilleure qualité) au plus fin (appelé "dust"). |
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| La spécialité du coin : le curd with honey, à savoir le yaourt au lait de bufflonne avec du miel. |
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| Un super "rice and curry" servi dans une feuille de bananier ! |
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| Beaucoup moins typique, mais on commence à saturer du riz ou des pâtes...... |
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| Et un beau camion (un "gros TATA") pour finir ! |
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