Mais pourquoi un article sur les transports?
Tout simplement parce que mine de rien, on passe pas mal de temps à se déplacer d'un lieu à un autre, et on pouvait bien, pour le coup, leur consacrer quelques lignes : ingrédients indipensables pour que la magie du voyage opère, ils nous font véritablement prendre conscience que, ça y est, nous ne sommes plus en Europe!
Le "tuk-tuk" :
Premier transport pris dès la sortie de l'aéroport pour nous rendre à Negombo, il est omniprésent au Sri Lanka, qui en a d'ailleurs fait un objet touristique en vente "dans toutes les bonnes échoppes"... Il se décline sous toutes les couleurs et sous tous les styles, parfois surchargé de citations (du style "no past and no family : nothing to loose" ... très engageant !) et d'autocollants en tous genres (beaucoup de Ferrari, de Bob Marley ou encore du Che, voire très souvent de Pirates des Caraïbes), toujours garni de pendentifs et d'autels religieux multiconfessionels (Shiva cohabite allègrement avec Bouddha ou même Jésus) dans la cabine du chauffeur, et de temps à autre doté de leds et d'enceintes énormes pour attirer le jeune en quête de sensations... Bref, il est à l'image de son pays : plein de diversité !
Et c'est aussi le seul transport avec lequel il nous a fallu marchander (hormis avec les tuk-tuks de Colombo qui mettent leur compteur (meter) si vous n'oubliez pas de leur demander ...) : globalement, comme dans tout marchandage, la règle consiste à diviser par 2 voire 3 si le prix vous paraît excessif et à remonter jusqu'à ce que ce soit équitable pour les deux partis. Bon, on doit bien avouer qu'on y a tellement pris goût qu'un chauffeur a même été choqué que deux touristes lui proposent un tel prix...
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| Avec Mary, le glorieux chauffeur homonyme de Dalhousie, qui nous a conduit jusqu'à des cascades perdues derrière des plantations de thé ... |
Le bus :
Sans aucun doute le transport qui nous aura le plus marqué, et ce pour plusieurs raisons : la longueur des trajets (le plus long aura duré 6h, de Colombo à Sigiriya ... avec une pause de 10min. Et encore, la plupart des usagers en avaient encore pour 1 voire 2h encore après ... Nous étions des petits joueurs à côté !) , le confort "spartiate" (quand vous êtes assis, tout va bien, mais quand les seules places restantes sont dans le couloir ou dans le sas d'entrée, c'est une autre paire de manches ! Enfin pour les touristes surtout, car jamais nous n'avons vu ou entendu les Sri Lankais fatiguer et se plaindre, eux, évidemment !), l'omniprésence des véhicules (pas un hectare de l'île n'échappe au quadrillage des autobus blancs ou rouges, du plus petit village à la capitale : on peut aller partout de n'importe où !), et enfin, "last but not least", les prix défiant toute concurrence (évidemment, encore une fois, relativement aux revenus de l'usager... Mais pour le touriste européen, c'est de l'ordre de quelques centimes d'euros !). Voilà pourquoi il est si facile et si mémorable de voyager en bus au Sri Lanka !
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| La gare routière de Polonnaruwa : ses bus, ses tuk-tuks et son fourmillement intense dans la chaleur de midi. |
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| Un bon gros vieux bus "TATA" ! |
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| Au centre de la photo, l'inamovible autel bouddhiste et son petit panier de pétales de fleurs... |
Ce bon vieux "Tata" est l'exemple même des bus publics qui sillonnent tous les coins de l'île, mais il existe aussi des compagnies de bus privées, un peu plus chères et ... climatisées !
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| Derrière la télé, un aperçu des icônes religieuses qui mêlent joyeusement Bouddha au panthéon hindou. |
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| L'intérieur d'un bus une demi-heure avant le départ ... |
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| ... Le sas d'entrée du bus pour Dalhousie en plein trajet dans les montagnes ! |
Le train :
Notre expérience sur les rails sri lankais s'est limitée à deux trajets, tous deux dans les montagnes : le premier de Kandy à Haton et le second d'Haton à Ella. Il existe une première classe panoramique, mais la troisième nous a tout autant permis d'apprécier la vue sur les montagnes verdoyantes qui défilaient de part et d'autre des wagons (qui "défilaient" très lentement d'ailleurs, il faut bien l'avouer, vu le rythme du train, mais heureusement d'ailleurs !). Entre les montagnes et les plantations de thé, c'était un peu comme goûter au "Darjeeling limited" avant l'heure ...
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| La gare de Kandy où nous nous sommes exercés à quatre mains aux croquis de ... tuk-tuks ! |
Dans le train en direction d'Haton, lancé à toute vapeur à travers la jungle !
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| La gare d'Hatton ou l'apprentissage de la patience ... (le train finira par arriver, avec plus ou moins de retard !) |
